Milieu-inspecteur Erwin Kollé is bewuster geworden van zijn eigen veiligheid

“Ik heb gewoon ontzettend veel mazzel gehad”, blikt hij ruim een jaar later terug. Hij is bewuster geworden van zijn eigen veiligheid en kritischer in de omgang daarmee. “Ook al is het gebied veilig verklaard, er blijft bij mij altijd een lichte twijfel. Dan loop ik voorzichtig, of soms klamp ik me ergens aan vast. Als ik het niet aandurf, doe ik het niet. Liever probeer ik andere oplossingen te zoeken, maar gezien de aard van het werk ontkom je soms niet aan het werken op hoogte.”

Elke locatie is anders. Hoe gaat Erwin daarmee om? “Van te voren vraag ik altijd alles over de werkomgeving na. Waar kan ik lopen en waar niet? Wat kan ik bijvoorbeeld verwachten bij die steiger of lintafzetting? Voor het ongeluk was ik daar veel makkelijker in”, aldus de milieu-inspecteur, die merkt dat dit bewustzijn nog lang niet bij iedereen is doordrongen. “Vakmensen die vaak op grote hoogte werken zijn er soms iets makkelijker in. Dan zie je iemand uit een werkbak klimmen, of is hij niet aangelijnd. Dat is net even wat makkelijker en scheelt tijd. Maar één verkeerde stap en je ligt beneden. Als ik het zie, spreek ik de mensen bewuster aan op onveilig gedrag dan voor het ongeluk.”

Erwin wil met die proactieve houding voorkomen dat mensen in hetzelfde schuitje belanden. “Het is zó onwerkelijk om je ouders in een ambulance te moeten bellen. Ze denken dat je belt omdat je moet overwerken en niet mee-eet. Maar je komt die avond helemaal niet thuis. Zelf probeer je in zo’n gesprek rustig te blijven. Je wilt je ouders niet verder ongerust te maken. Ik merk dat ze zich na het ongeval meer zorgen maken als ik naar mijn werk ga.

De milieu-inspecteur heeft het inmiddels zelf wel een plekje kunnen geven. Hij heeft er alleen fysiek de naweeën van, al laat het mentale zich ook niet onbetuigd. “Soms word ik nog emotioneel als ik eraan terugdenk. Dan lig ik in mijn bed, zie ik de dekzeilen weer om me heen vliegen en voelt het alsof ik naar beneden val. Tegelijkertijd vormt dat juist weer een extra stimulans de volgende dag veilig en verantwoord te werken.”